Face à la montée inexorable des océans, l’humanité pourrait bien devoir réapprendre à vivre… sur l’eau. Selon le think tank australien Institute for Economics and Peace, plus d’un milliard de personnes risquent de perdre leur habitation d’ici la fin du siècle, englouties par la dilatation des mers et la fonte des glaces. En tout, ce sont 2 millions de kilomètres carrés – l’équivalent de trois fois la France – qui pourraient disparaître sous les flots. Pour y faire face, une idée autrefois utopique refait surface : les villes flottantes.

L’une des plus spectaculaires s’appelle Lilypad. Imaginée par l’architecte belge Vincent Callebaut, cette cité amphibie est conçue pour abriter 50 000 habitants. Totalement autosuffisante, elle combine panneaux solaires, éoliennes et turbines hydrauliques sous-marines pour produire son énergie, tout en s’alimentant grâce à l’aquaculture et à des fermes flottantes. Lilypad serait capable de naviguer lentement sur les courants marins, de l’équateur vers les pôles, au rythme des saisons.

Autre projet d’envergure : Oceanix City, soutenu par l’ONU-Habitat, le programme des Nations unies pour les établissements humains. Conçue par le cabinet d’architecture danois BIG, cette cité se compose de plateformes hexagonales modulaires de deux hectares chacune, accueillant des bâtiments de sept étages. Résistante aux ouragans de catégorie 5, autonome en énergie et capable de nourrir jusqu’à 10 000 habitants, Oceanix City incarne une vision très concrète du futur urbain. Le premier prototype est déjà en construction au large de Busan, en Corée du Sud.

Ces projets, inspirés à la fois de Jules Verne et des expériences sous-marines de Jacques-Yves Cousteau et Jacques Rougerie, ne relèvent plus de la science-fiction. Alors que les sécheresses, les canicules et les pénuries d’eau rendent déjà certains territoires inhabitables, ces villes océaniques pourraient devenir bien plus qu’un refuge pour les réfugiés climatiques. Elles annoncent peut-être une nouvelle ère de l’urbanisme planétaire — où les cités du futur flotteront, littéralement, entre ciel et mer.

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